Технологии VoIP (Voice over IP, т.е. голос через интернет), она же Интернет-телефония, также известная под термином IP-телефония - это технология передачи голоса по сети Интернет. Интернет фундаментально изменяет наши представления о способах коммуникации. Хотя сети телефонные и передачи данных сосуществовали в течение многих десятилетий, они развивались независимо друг от друга. Интернет-телефония объединяет их в единую коммуникационную сеть, которая дает мощное и экономичное средство связи. IP-телефония сочетает в себе качество и удобство пользования традиционной связью и новейшие достижения в технологии пакетной передачи данных.

  Обычные телефонные звонки требуют разветвленной сети связи телефонных станций, связанных закрепленными телефонными линиями, подвода волоконно-оптических кабелей и спутников связи. Высокие затраты телефонных компаний приводят для нас к дорогим междугородным разговорам. Выделенное подключение телефонной станции также имеет много избыточной производительности или времени простоя в течение речевого сеанса.
  Интернет-Телефония использует самую передовую технологию цифрового сжатия (кодирования) голосовых сигналов и технологию пакетной комутации множества соединений в одном физическом канале связи, существенно поднимая производительность существующих каналов связи по сравнению с традиционной аналоговой телефонией с коммутацией каналов. Для дальней связи классическая телефония дорога, малопризводительна, выживающая только за счёт развитой инфраструктуры и защиты своего бизнеса крупными монополистами. Технологии IP телефонии требуют гораздо меньших затрат на организацию связи, внутресетевые соединения практически безплатные, а тарифы дальней связи определяются преимущественно тарифной политикой местных операторов традиционной телефонии.

  Интернет сегодня стал достаточно быстрым и доступным, чтобы легко организовать качественную передачу голоса в реальном времени. Использование сетей передачи данных для пропуска голосового трафика позволяет предложить существенно более низкие тарифы, чем на традиционную связь за счёт повышенной производительности физических каналов связи. Пользоваться IP-телефонией особенно выгодно на направлениях дальней связи, т.к. тарификация IP траффика не зависит от расстояния между абонентами, а так же позволяет напрямую подключиться к местным провайдерам в разных странах практически почти по местным тарифам. Например, стоимость звонков в США и Канаду у нас практически не отличается от местных тарифов, учитывая стоимость международного IP траффика и организации подключения. (Заметим, что не во всех странах есть свободная возможность подключения по VoIP, т.к. часто деятельность в этой сфере бизнеса зависит от жёсткости регулятивной политики госсударства лоббируемой местными монополистами, проводящими более или менее жёсткую тарифную политику при подключении в свои сети. Соответственно, как правило, стоимость направления обратно пропорциональна уровню демократии в стране - учтите это, рассматривая тарифные таблицы, чтобы было понятно, почему столько стоят звонки, например в соседнюю Белоруссию. )

  Современные технологии позволяют предоставлять услугу IP-телефонии с качеством идентичным традиционной. Воспользоваться связью настолько просто, что это может сделать даже человек, не знакомый с Internet и Компьютером. Софтверным телефоном пользоваться гораздо проще, чем напрмер почтовым клиентом, по виду он напоминает настоящий телефон, только управлять им нужно при помощи мыши или клавиатуры компьютера. Аппаратные IP телефоны в эксплуатации не отличаются от обычных телефонов, и мобильник по сравнению с ним выглядит гораздо сложнее.